"Catéter" y "sonda" se usan casi como sinónimos, pero detrás hay familias de productos muy distintas: desde la sonda urinaria Foley hasta el catéter venoso central, pasando por las sondas de aspiración respiratoria y los catéteres de drenaje. Para un equipo de compras, una clínica o un distribuidor el problema no es clínico, es de catálogo: saber qué tipo va con cada uso, con qué nombre pedirlo y qué especificación define cada familia. Esto es un mapa: clasifica los principales tipos por sistema (urinario, respiratorio, vascular, drenaje), explica en qué se diferencian y enlaza a las guías de calibre de cada uno.
Catéter o sonda: ¿son lo mismo?
En español los dos términos se usan casi indistintamente, y en la mayoría de los contextos clínicos son intercambiables; la diferencia es más de costumbre que técnica. "Sonda" se usa sobre todo para los tubos que entran por un orificio natural, como la urinaria, la nasogástrica o la de aspiración, y "catéter" para los dispositivos vasculares y de procedimientos, como el venoso central, el de drenaje o el de diálisis. En inglés casi todo es catheter, así que al importar conviene tener clara la equivalencia.
Para comprar, lo que importa no es el nombre sino tres datos: a qué sistema va (urinario, respiratorio, vascular…), qué calibre y qué material. El resto de la guía ordena las familias por sistema.
El mapa: familias por sistema
La forma más útil de ordenar el catálogo es por el sistema del cuerpo al que se destina. Aquí están las familias principales y dónde profundizar en cada una:
| Familia | Ejemplos | Calibre típico | Para qué |
|---|---|---|---|
| Urinario | Foley, Nelaton, Coudé | French (F6–F24) | Drenaje vesical, retención, cirugía |
| Respiratorio | Sonda de aspiración, Yankauer | French (F6–F18) | Aspirar secreciones de vía aérea |
| Vascular | IV periférico, CVC, PICC | Gauge (G) / French | Infusión, medicación, monitorización |
| Drenaje | Bolsa de drenaje, catéter de tórax/abdomen | Variable | Evacuar orina, líquido o aire |
Antes de entrar en cada familia, dos cosas que conviene tener claras. La primera, que la escala de calibre cambia según la familia: los urinarios y los de aspiración se miden en French (a más número, más grueso), y los vasculares periféricos en Gauge (a más número, más fino, justo al revés); confundirlas es el error de compra más típico. La segunda, que el material va con la duración: PVC para corta duración y alto consumo, silicona para uso prolongado y para alérgicos al látex.
Catéteres urinarios: Foley, Nelaton y Coudé
Es la familia de mayor consumo. Se mide en French y se elige por calibre, tipo de punta, número de vías y balón. La Foley es el catéter de balón a permanencia: queda fijo en la vejiga y drena de forma continua a una bolsa, y es el de uso general en hospitalización, cirugía y UCI. La Nelaton es recta y sin balón, de un solo uso, para cateterismo intermitente o un vaciado puntual. Y la punta Coudé o Tiemann es la curva que sortea la próstata agrandada en hombres mayores cuando la recta no pasa.
La decisión de calibre (14–16 Fr en adulto), punta, 2 o 3 vías y volumen de balón está desarrollada, con tabla Fr→mm y código de color, en la guía de calibres y tipos de punta de la sonda Foley. El sistema se completa con la bolsa de cama (2000 ml) o la de pierna para el paciente ambulatorio; cómo elegir entre ellas está en la guía de bolsas de drenaje urinario.
Sondas de aspiración respiratoria
Retiran secreciones de la vía aérea en UCI, anestesia y urgencias. También se miden en French, y aquí el calibre es crítico: una sonda demasiado gruesa para el tubo endotraqueal genera una presión negativa excesiva e hipoxemia. Los calibres habituales son F12–F16 en adultos y F6–F10 en pediatría y neonatos. Interesa que la punta sea atraumática y con orificios laterales para no lesionar la mucosa, y que tenga control de succión (esa válvula con orificio que se tapa con el pulgar) para aspirar solo al retirar. Aparte está la Yankauer, rígida, para aspiración orofaríngea de la boca, distinta de la sonda flexible traqueal.
La regla de calibre según el tubo endotraqueal y el protocolo de cambio están en la guía de sondas de aspiración por tallas. Y para urgencias está el kit de aspiración todo-en-uno, que ahorra tiempo y asegura asepsia.
Catéteres vasculares: IV periférico, CVC y PICC
Son los que acceden al torrente sanguíneo para infundir líquidos, medicación o nutrición, o para monitorizar, y en los periféricos la escala suele ser Gauge (a más número, más fino). El IV periférico, la cánula o branula, entra en una vena del brazo o la mano, es de corta duración (72–96 h) y de altísimo consumo, y se elige por gauge según el calibre de la vena y el flujo que haga falta. El CVC entra en una vena central (yugular o subclavia), es de duración media y se usa en UCI, fármacos vasoactivos y medición de PVC; se vende en kit (catéter de 1, 2 o 3 luces más guía, dilatador y campo) porque colocarlo es un procedimiento estéril completo. Y el PICC va de una vena periférica del brazo hasta una central, dura semanas o meses y sirve para quimioterapia, antibiótico largo o nutrición parenteral; es de inserción especializada y un nicho de baja competencia.
Para elegir el CVC por número de luces y tipo (tunelizado o no), está la guía del catéter venoso central. Y la gestión de la línea IV completa (catéter, conectores, llaves, apósitos) está en la guía de insumos IV para clínicas de infusión.
Cómo armar el inventario y qué mirar al comprar
Para una clínica o un distribuidor que arma su inventario de catéteres y sondas, el método práctico es ir por sistema. Primero, lista qué procedimientos haces (sondaje vesical, aspiración, vías IV, CVC) y arma el surtido por familia, no por producto suelto. Acierta la escala de calibre: French en urinarios y aspiración, Gauge en IV periférico, sin mezclar las dos lógicas. Cubre el núcleo y los extremos: en urinarios, F14/16/18 como base más Coudé para urología; en aspiración, F12–F16 más pediátricos; en vascular, kit de CVC multiluz. Define el material según la duración (PVC para corta, silicona sin látex para prolongada y alérgicos), y piensa el sistema completo con conector compatible (sonda más bolsa, o catéter más conectores del mismo proveedor) para no toparte con incompatibilidades. Y, como siempre, esterilización ETO con empaque individual fechado y un fabricante con ISO 13485 para el registro.
Nosotros fabricamos y suministramos las familias principales —Foley de F6 a F24, sondas de aspiración, kit de CVC y bolsas de drenaje— con la documentación de calidad, pedido mínimo bajo, muestras para evaluar y opción de marca propia (OEM). Explora el catálogo completo o dinos qué sistema necesitas equipar y te armamos la cotización; escríbenos por WhatsApp y te pasamos precio por caja.
Preguntas Frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre catéter y sonda?
En español se usan casi como sinónimos. Por costumbre, "sonda" se aplica más a tubos que entran por un orificio natural (sonda urinaria, nasogástrica, de aspiración) y "catéter" a dispositivos vasculares y de procedimientos (catéter venoso central, de drenaje). En inglés casi todo se llama catheter. Para comprar, lo decisivo no es el nombre sino el sistema al que va, el calibre y el material.
¿Qué tipos de catéter urinario existen?
Los principales son la sonda Foley (de balón, a permanencia, para drenaje continuo), la sonda Nelaton (recta, sin balón, de un solo uso para cateterismo intermitente) y las de punta Coudé/Tiemann (curva, para sortear la próstata en hombres mayores). Se miden en escala French (Fr) y el calibre adulto habitual es 14–16 Fr.
¿Por qué el calibre se mide distinto en cada catéter?
Los catéteres urinarios y de aspiración se miden en French (Fr), donde a mayor número más grueso (1 Fr = 1/3 de mm). Los catéteres IV periféricos se miden en Gauge (G), donde a mayor número MÁS FINO. Son escalas inversas; confundirlas es un error de compra frecuente, por eso conviene verificar la unidad de cada familia.
¿Qué catéter vascular se usa para tratamiento prolongado?
Para tratamientos largos (quimioterapia, antibiótico de semanas, nutrición parenteral) se usa el PICC, que se inserta por una vena periférica y llega a una vena central. Para uso en UCI de media duración se usa el catéter venoso central (CVC), normalmente en kit multiluz. El IV periférico (cánula/branula) es solo para uso corto (72–96 h).
¿Cuándo se elige una sonda de silicona en lugar de PVC?
El PVC es económico y se usa para corta duración y alto consumo. La silicona es más biocompatible, libre de látex y resiste mejor la incrustación, por lo que se elige para uso prolongado (sondaje vesical de semanas) y en pacientes con alergia al látex. Muchas instituciones mantienen ambas líneas según el tipo de paciente.
¿Edaochi ofrece todas las familias y con marca propia (OEM)?
Sí. Edaochi Medical suministra las familias principales —sonda Foley (F6–F24), sondas de aspiración, catéter venoso central (CVC) en kit, bolsas de drenaje urinario y de pierna— con documentación de calidad (ISO 13485), pedido mínimo bajo, muestras para evaluación y empaque de marca privada (OEM) para distribuidores. La cotización con precio por caja y MOQ se entrega por WhatsApp en menos de 24 horas.