Sonda Foley: Calibres (French), Tipos de Punta y Cómo Elegir la Correcta
31 de mayo, 2026 · 12 min de lectura · Edaochi Medical
La sonda Foley (catéter urinario de balón) es uno de los insumos más usados en cualquier hospital, clínica y servicio de urgencias: se utiliza para el drenaje vesical en retención urinaria, cirugía, monitorización de diuresis en UCI y cuidados prolongados. Pero a la hora de comprar, la pregunta no es "qué es" sino "cuál pido": qué calibre French, qué tipo de punta, cuántas vías, qué balón y qué material. Esta guía es de selección y compra —no un texto clínico genérico—: explica cómo se lee el calibre French con una tabla Fr→mm, en qué se diferencia la punta recta (Nelaton) de la punta Coudé/Tiemann, cuándo usar 2 vías o 3 vías, y qué revisar antes de comprar al por mayor. Dirigida a personal de enfermería, urología, compras hospitalarias, farmacias y distribuidores de insumos médicos.
¿Qué es una sonda Foley y de qué partes se compone?
La sonda Foley es un catéter urinario flexible que se introduce por la uretra hasta la vejiga y se mantiene fijo gracias a un balón que se infla con agua estéril una vez dentro. A diferencia de una sonda de un solo uso (Nelaton recta sin balón), la Foley queda permanente (a permanencia) y permite el drenaje continuo de orina hacia una bolsa colectora.
Conocer sus partes ayuda a entender qué se pide al comprar:
- Cuerpo del catéter: el tubo principal, cuyo grosor se mide en calibre French (Fr).
- Punta: el extremo que entra primero; puede ser recta (Nelaton) o curva (Coudé/Tiemann).
- Balón de fijación: cerca de la punta; se infla (5, 10 o 30 ml) para que la sonda no se salga.
- Vías (luces internas): una para drenaje y una para inflar el balón (2 vías), o una tercera para irrigación continua (3 vías).
- Embudo / conector de color: el extremo externo, codificado por color según el calibre, donde se conecta la bolsa.
La decisión de compra se reduce a definir cuatro variables: calibre (Fr), tipo de punta, número de vías y volumen del balón. Las vemos una por una.
Si buscas un panorama de todas las familias de catéter (urinario, aspiración, vascular), revisa primero nuestra guía de tipos de catéter y sonda.
Calibres French (Fr): cómo se leen y tabla de equivalencia
El calibre se mide en la escala French (Fr o CH, Charrière), que indica la circunferencia externa de la sonda. La regla es simple:
1 French = 1/3 de milímetro de diámetro externo. Es decir, una sonda de 18 Fr mide 6 mm de diámetro. A mayor número, más gruesa la sonda.
Para evitar confusiones, los fabricantes codifican cada calibre con un color en el embudo (estándar internacional):
| Calibre (Fr) | Diámetro externo | Color de embudo | Paciente típico |
|---|---|---|---|
| 6 – 10 Fr | 2.0 – 3.3 mm | Pediátrico | Niños y lactantes |
| 12 Fr | 4.0 mm | Blanco | Mujer (orina clara) |
| 14 Fr | 4.7 mm | Verde | Adulto estándar (mujer) |
| 16 Fr | 5.3 mm | Naranja | Adulto estándar (hombre/mujer) |
| 18 Fr | 6.0 mm | Rojo | Hombre, orina con sedimento |
| 20 – 22 Fr | 6.7 – 7.3 mm | Amarillo / Violeta | Hematuria, coágulos, post-cirugía |
| 24 Fr | 8.0 mm | Azul | Irrigación, coágulos grandes |
Reglas prácticas de selección:
- El calibre más pequeño que drene bien es el mejor: una sonda demasiado gruesa causa molestia, lesión uretral y bloquea las glándulas periuretrales.
- Adulto estándar: 14–16 Fr cubre la mayoría de los casos.
- Orina con sangre o coágulos (hematuria, post-RTU): sube a 18–24 Fr y normalmente de 3 vías para irrigar.
- Pediátrico: 6–10 Fr.
Por eso, un servicio que repone stock no compra "sondas Foley" a secas: compra un surtido de calibres (típicamente 14, 16 y 18 Fr como núcleo) y refuerza según su especialidad.
Tipos de punta: recta (Nelaton) vs Coudé / Tiemann
El tipo de punta es la segunda gran decisión y la fuente de la duda más buscada: ¿punta recta o punta Coudé? La diferencia es la forma del extremo que entra primero.
| Característica | Punta recta (Nelaton) | Punta Coudé / Tiemann |
|---|---|---|
| Forma | Extremo recto y redondeado | Extremo curvo, en pico, angulado |
| Indicación | Cateterismo de rutina, la mayoría de los pacientes | Próstata agrandada (HPB), estrechez uretral, falso trayecto |
| Ventaja | Más fácil, menor costo, primera opción | Sortea el obstáculo prostático donde la recta no pasa |
| Quién la usa más | Mujeres y hombres sin patología prostática | Hombres mayores con próstata, urología |
Claves de uso de la punta Coudé/Tiemann que conviene saber al comprar y al colocar:
- La curva de la punta debe insertarse apuntando hacia arriba (hacia el ombligo del paciente), porque sigue la curva natural de la uretra masculina.
- Muchas Coudé traen una marca o línea de referencia alineada con la curva para orientarla sin verla.
- Es la sonda de elección cuando una recta "no pasa" en un hombre mayor: antes de forzar, se cambia a Coudé.
Para un distribuidor o un hospital, lo habitual es mantener mayoría de punta recta (rotación alta) y un stock menor de Coudé en 16–18 Fr para urología y geriatría.
2 vías vs 3 vías, balón y material: las otras dos variables
Número de vías (luces)
- 2 vías: la sonda estándar. Una luz drena la orina y otra infla el balón. Cubre el 90 % de los usos: retención urinaria, monitorización, postoperatorio general.
- 3 vías: añade una tercera luz para irrigación vesical continua. Indispensable tras cirugía prostática (RTU), en hematuria con coágulos o cuando hay que lavar la vejiga. Siempre de calibre mayor (18–24 Fr).
Volumen del balón
| Balón | Uso |
|---|---|
| 5 ml | Pediátrico |
| 10 ml (estándar 3–5 ml de inflado real, 10 ml nominal) | Adulto, uso general |
| 30 ml | Hemostasia / tracción tras cirugía prostática, fijación reforzada |
Nota de seguridad: el balón se infla solo con agua estéril, nunca con aire ni suero (la sal puede cristalizar y bloquear el desinflado). Se infla al volumen impreso en el embudo.
Material y duración
- PVC / látex recubierto: económico, indicado para corta duración (7–14 días). Es la opción de mayor rotación en hospitalización y urgencias.
- Silicona 100 %: más biocompatible, libre de látex, menor incrustación; indicada para uso prolongado (hasta ~4 semanas) y pacientes con alergia al látex.
Regla de compra: para el grueso del consumo hospitalario, PVC en 14–18 Fr, 2 vías, balón 10 ml; silicona como línea separada para portadores de larga estancia y alérgicos al látex.
El sistema completo: bolsa de cama, bolsa de pierna y kit
La sonda Foley nunca trabaja sola: forma un sistema cerrado de drenaje con la bolsa colectora. Al planificar la compra conviene pensar el sistema entero, no solo la sonda:
- Bolsa de cama (2000 ml): para el paciente encamado u hospitalizado. Tubo largo, válvula anti-reflujo y grifo inferior; se cuelga por debajo del nivel de la vejiga. Reduce el riesgo de infección urinaria asociada a catéter (IUAC) al mantener el sistema cerrado.
- Bolsa de pierna (750 / 1000 ml): para el paciente ambulatorio o en domicilio (homecare). Se fija al muslo con correas elásticas y permite caminar con discreción durante el día. Por la noche se conecta a una bolsa de cama de mayor capacidad.
- Kit de cateterismo: algunos servicios prefieren el kit "todo en uno" (sonda + guantes estériles + lubricante + campo + jeringa con agua) para asegurar asepsia y ahorrar tiempo de enfermería en urgencias.
Para un comprador, definir el sistema completo evita el error clásico de tener sondas pero quedarse sin bolsas del tipo correcto, o mezclar conectores incompatibles. Lo ideal es estandarizar sonda + bolsa de cama + bolsa de pierna del mismo proveedor para garantizar la compatibilidad del conector. Para elegir entre la bolsa de cama y la de pierna, revisa la guía de bolsas de drenaje urinario.
Qué revisar antes de comprar al por mayor (compras y distribuidores)
Para un hospital que repone inventario o un distribuidor de insumos médicos, estos son los puntos que separan un producto fiable de uno que genera quejas y devoluciones:
- Surtido de calibres y código de color: que el proveedor ofrezca de F6 a F24 con el embudo codificado por color según estándar, para que enfermería identifique el calibre de un vistazo.
- Tipos de punta: disponibilidad de punta recta (Nelaton) y Coudé/Tiemann en los calibres de urología (16–18 Fr).
- 2 y 3 vías: ambas líneas, con la de 3 vías en calibres grandes para irrigación.
- Balón sin fugas: el punto que más falla. Pida que el balón mantenga el inflado sin pérdida; un balón que se desinfla solo expulsa la sonda.
- Material y látex: PVC para corta duración y línea de silicona libre de látex para uso prolongado y alérgicos. Debe declararse claramente.
- Esterilización y empaque: estéril (ETO), empaque individual con indicador y fecha; punta protegida.
- Marcas centimétricas y conector universal: marcas impresas para verificar la profundidad y conector compatible con bolsas estándar.
- MOQ, muestras y marca propia (OEM): pedido mínimo accesible, muestras para evaluación y opción de empaque de marca privada para distribuidores.
- Documentación regulatoria: fabricante con sistema de calidad (ISO 13485) y documentación para registro sanitario en tu país.
Edaochi Medical fabrica la sonda urinaria Foley de PVC en calibres F6 a F24, en versiones de 2 y 3 vías, con balón de 5, 10 y 30 ml, punta recta o cónica (Tiemann), embudo codificado por color, marcas centimétricas y esterilización ETO; línea libre de látex bajo pedido. Suministramos el sistema completo (sonda + bolsa de cama 2000 ml + bolsa de pierna) con conector compatible, pedido mínimo bajo, muestras para evaluación y opción de marca propia (OEM). Cotización con precio por caja y MOQ por WhatsApp en menos de 24 horas.
Preguntas Frecuentes
¿Qué calibre de sonda Foley se usa en un adulto?
Para un adulto estándar, 14–16 Fr cubre la mayoría de los casos (14 Fr en mujeres, 16 Fr en hombres). Se sube a 18–24 Fr cuando hay hematuria, coágulos o tras cirugía prostática, normalmente con sonda de 3 vías para irrigar. La regla general es usar el calibre más pequeño que drene bien para reducir la molestia y la lesión uretral.
¿Cómo se leen los calibres French (Fr)?
El French (Fr o CH) mide la circunferencia externa: 1 Fr equivale a 1/3 de milímetro de diámetro. Así, una sonda de 18 Fr mide 6 mm de diámetro externo. A mayor número, más gruesa la sonda. Cada calibre lleva además un color de embudo estándar (p. ej. 14 Fr verde, 16 Fr naranja, 18 Fr rojo) para identificarlo rápido.
¿Cuándo se usa punta Coudé en lugar de punta recta?
La punta Coudé/Tiemann (curva) se usa cuando una sonda recta no logra pasar, típicamente en hombres mayores con próstata agrandada (HPB), estrechez uretral o falso trayecto. Se inserta con la curva apuntando hacia arriba (hacia el ombligo). Para el cateterismo de rutina y en mujeres se usa la punta recta (Nelaton), que es la primera opción.
¿Cuál es la diferencia entre sonda Foley de 2 vías y de 3 vías?
La de 2 vías tiene una luz para drenar orina y otra para inflar el balón; es la estándar para retención y drenaje general. La de 3 vías añade una tercera luz para irrigación vesical continua, indicada tras cirugía prostática (RTU) o en hematuria con coágulos, y siempre en calibres mayores (18–24 Fr).
¿Con qué se infla el balón de la sonda Foley?
El balón se infla únicamente con agua estéril, al volumen indicado en el embudo (habitualmente 10 ml en adultos). Nunca debe inflarse con aire, porque puede flotar y no fijar la sonda, ni con suero salino, porque la sal puede cristalizar dentro del balón y bloquear el desinflado al retirarla.
¿La sonda de PVC o la de silicona? ¿Cuál pedir?
El PVC es económico y se indica para uso de corta duración (7–14 días); es el de mayor rotación en hospitalización y urgencias. La silicona 100 % es más biocompatible, libre de látex y resiste mejor la incrustación, indicada para cateterismo prolongado (hasta ~4 semanas) y pacientes alérgicos al látex. Lo habitual es mantener ambas líneas.
¿Ofrecen pedido mínimo bajo y marca propia (OEM) para distribuidores?
Sí. Edaochi Medical maneja un pedido mínimo accesible incluso para clínicas pequeñas, con muestras disponibles para evaluación, y ofrece empaque de marca privada (OEM) para distribuidores. Fabricamos de F6 a F24 en 2 y 3 vías con documentación de calidad para registro sanitario. La cotización con precio por caja y MOQ se entrega por WhatsApp en menos de 24 horas.
🛒 Productos mencionados en este artículo
¿Necesitas estos insumos para tu clínica?
Cotiza ahora por WhatsApp. Respuesta en menos de 24 horas.
📲 Cotizar por WhatsApp