Catheter Mount Desechable: Qué Es, Para Qué Sirve y Cómo Elegirlo

El catheter mount (también llamado tubo de extensión respiratorio, swivel elbow connector o breathing circuit extension) es un accesorio desechable de corta longitud que se intercala entre el dispositivo de vía aérea del paciente y el circuito respiratorio principal.

Posición en el circuito:

Tubo endotraqueal (o mascarilla laríngea / cánula de traqueostomía) → Catheter mount → Pieza en Y del circuito → Ventilador / Máquina de anestesia

Su longitud típica es de 10 a 20 cm. Su diámetro interior es el estándar de la respiratoria: el extremo del paciente tiene conector de 15 mm macho y el extremo del circuito tiene conector de 22 mm hembra. Esta combinación es compatible con prácticamente todos los tubos endotraqueales, mascarillas laríngeas, circuitos respiratorios desechables y máquinas de anestesia o ventiladores del mercado.

Nota importante: el catheter mount por sí solo no filtra ni humidifica. Si se necesita filtración o humidificación pasiva, se añade un filtro HME o HMEF en línea. Muchos fabricantes ofrecen el HMEF con catheter mount integrado como un solo dispositivo, pero cuando se usa un humidificador activo, el catheter mount se usa sin filtro.

Antes de entender el catheter mount, hay que entender el problema que resuelve. En un paciente intubado, el tubo endotraqueal está fijado a la boca o nariz y pasa por la glotis hasta la tráquea. Cualquier fuerza de tracción o torsión aplicada al extremo externo del tubo se transmite directamente a la tráquea y las cuerdas vocales.

Las fuentes de tensión en un paciente ventilado son constantes: el peso del circuito respiratorio, los movimientos del ventilador durante el ciclo, el reposicionamiento del paciente por enfermería, los cambios de decúbito para prevenir úlceras, el traslado para estudios diagnósticos. Sin un catheter mount, toda esa tensión va directamente al tubo endotraqueal.

El catheter mount elimina estos riesgos absorbiendo la tensión en el tramo entre el circuito y el tubo. El tubo corrugado o extensible se deforma antes de transmitir la fuerza, y el codo giratorio permite que el circuito cambie de orientación sin torcer el tubo.

Tipo 1 — Tubo corrugado (longitud fija): Es el modelo estándar. El tubo corrugado tiene longitud fija (típicamente 15 cm) y puede doblarse en cualquier dirección sin colapsarse. Es el más económico y el más común en procedimientos de corta duración. Limitación: no se puede alargar si se necesita mayor distancia entre el paciente y el circuito.

Tipo 2 — Tubo extensible (longitud variable): El tubo en acordeón se extiende desde una longitud compacta (6–8 cm) hasta una longitud de trabajo (hasta 20 cm). Útil cuando el circuito debe llegar a una posición alejada del paciente, como en cirugía de cabeza y cuello donde el anestesiólogo necesita manejar el circuito lejos del campo quirúrgico.

Tipo 3 — Tubo liso (smoothbore): Menor resistencia al flujo que el corrugado gracias a la superficie interior lisa. Se usa en situaciones donde la resistencia mínima al flujo es crítica, como en ventilación de alta frecuencia o en pacientes con obstrucción severa.

Codo fijo vs codo giratorio simple vs codo giratorio doble:

El codo fijo no rota. El circuito tiene que orientarse según la posición fija del codo, lo que puede forzar el tubo en ciertas posiciones del paciente.

El codo giratorio simple rota 360° en un plano, permitiendo ajustar la orientación horizontal del circuito sin desconectarlo.

El codo giratorio doble tiene dos articulaciones independientes, una en cada extremo del catheter mount. Esto permite cualquier combinación de ángulos en dos ejes. Para cirugías en posición lateral (tórax, riñón, columna) o en decúbito prono (cirugía de columna, COVID), el codo doble es el único tipo que garantiza cero tensión residual sobre el tubo endotraqueal.

La mayoría de los catheter mounts modernos ofrecen uno o dos puertos opcionales que añaden funcionalidad sin cambiar el tamaño ni el peso del dispositivo.

Puerto de muestreo de gases (Luer): Permite conectar el sensor de CO₂ sidestream del monitor de anestesia o del monitor de UCI directamente en el catheter mount, sin necesidad de una pieza adicional. Esto simplifica el circuito y reduce los puntos de desconexión. Viene con una tapa flip-top que cierra el puerto cuando no se usa. Importante: verificar si el monitor usa Luer lock (rosca) o Luer slip (a presión) antes de pedir, ya que no son intercambiables.

Puerto de aspiración con tapa abatible: Permite pasar una sonda de aspiración a través del catheter mount sin desconectar el circuito. La tapa abatible se abre para la sonda y se cierra automáticamente al retirarla, manteniendo el circuito cerrado. Esta característica es especialmente valiosa en UCI, donde la aspiración de secreciones es un procedimiento frecuente y cada desconexión del circuito supone un riesgo de contaminación y desaturación.

Quirófano — Anestesia general: En anestesia, el catheter mount va siempre entre el tubo endotraqueal o la mascarilla laríngea y el circuito de la máquina. Permite rotar el circuito según la posición del anestesiólogo y absorber los movimientos sin tensar la vía aérea. En procedimientos cortos (< 1 hora), el modelo estándar con codo simple es suficiente. En cirugías largas o en posiciones especiales, el codo doble es la elección más segura.

UCI — Ventilación mecánica: En UCI, el catheter mount trabaja junto al circuito del ventilador. El reposicionamiento frecuente del paciente (cada 2 horas para prevención de úlceras por presión) justifica siempre un codo giratorio doble. Si el servicio usa monitoreo continuo de CO₂ o capnografía, pedir el modelo con puerto de muestreo de gases.

Urgencias y transporte: En emergencias, la velocidad de setup es prioritaria. El catheter mount corrugado estándar sin puertos es el más rápido de colocar. Para transporte en ambulancia o helicóptero, el tubo extensible es útil porque permite ajustar la distancia al circuito sin piezas adicionales.

Anestesia veterinaria: El catheter mount estándar de 15 mm (lado del paciente) y 22 mm (lado del circuito) es compatible con circuitos de anestesia veterinaria para animales medianos y grandes. Para animales pequeños, verificar el diámetro del conector del tubo endotraqueal.

Para distribuidores: El catheter mount estándar con codo giratorio doble se comercializa en cajas de 50–100 unidades. Precio de referencia: USD 2,50–3,50 por unidad según configuración. Para stock hospitalario en América Latina y Europa, los modelos con CE e ISO 13485 son el requisito mínimo. Para Oriente Medio, verificar requisitos de registro local (DOH EAU, SFDA Arabia Saudita) antes de presentar oferta.

¿Un catheter mount se puede reutilizar?

No. El catheter mount es un dispositivo de un solo uso. El tubo corrugado de PVC no está diseñado para resistir los procesos de esterilización por vapor a 134°C o por óxido de etileno de reprocesado. Además, los mecanismos de giro del codo y los puertos no pueden limpiarse efectivamente y podrían retener secreciones. Reutilizarlo supone riesgo de infección cruzada y posible fallo mecánico.

¿Qué diferencia hay entre el conector de 15 mm y el de 22 mm en el catheter mount?

El conector de 15 mm (lado del paciente) es el tamaño estándar del adaptador de los tubos endotraqueales, mascarillas laríngeas y cánulas de traqueostomía. El conector de 22 mm (lado del circuito) es el tamaño estándar de los terminales de los circuitos respiratorios y las piezas en Y de ventiladores y máquinas de anestesia. Esta combinación garantiza compatibilidad universal.

¿El catheter mount va antes o después del filtro HME/HMEF?

Depende del tipo de dispositivo. Si se usa un HMEF con catheter mount integrado, la combinación va completa entre el tubo endotraqueal y el circuito. Si se usa un filtro HMEF o HME por separado, se coloca el filtro en el lado del circuito y el catheter mount en el lado del paciente (tubo endotraqueal → catheter mount → filtro → circuito). Algunos servicios invierten este orden; lo importante es que el filtro quede entre el paciente y el circuito.

¿Con qué frecuencia se cambia el catheter mount en UCI?

En UCI, el catheter mount generalmente se cambia junto con el circuito respiratorio completo, normalmente cada 24 horas según los protocolos más frecuentes. Se cambia antes si hay contaminación visible por secreciones, si el codo giratorio pierde fricción y no mantiene la posición, o si el embalaje se abrió incorrectamente antes del uso.